【开栏的话】
就业是民生之本，创业是就业之源。
我省面对就业总量压力与结构性矛盾并存的严峻形势，加大创业扶持力度，加快建立多层次、多样化的返乡创业格局，激发农民工、高校毕业生等人员返乡创业热情。
今起，本报推出《返乡创业领头羊》专栏，聚焦首批“湖北省返乡创业明星”。他们都是情系桑梓、富民兴业的返乡创业者，都是白手起家、慧眼发现商机的敏锐观察者，都是遇到问题善于变通、历经摔打坚持不懈的越战越勇者。渴望创业和正在创业的人，或许能被他们的故事戳中痛点、泪点、思考点。
紧盯市场缝隙
轰鸣声中，机器不断吐出一根根细如发丝的钢丝。
8日，梁子湖畔，鄂州宝丰金属棉制品有限公司总经理刘国楷向记者展示着自己痴缠多年的宝贝——钢丝棉。它如棉花般柔软，又如钢丝般韧性十足，被形象地称为“铁棉花”，广泛应用于汽车制造、家庭清洁、珠宝抛光等领域，同时也是流行于摄影圈的“钢花”的主角。
时光回溯。
先在武钢任工程师，后在广州金属制品企业工作，刘国楷对金属有着敏锐的嗅觉。2000年，他收到朋友从美国寄来的一小捆钢丝棉，惊奇之余，茅塞顿开。
经过市场调查，刘国楷发现，这个国际市场的“抢手货”，在国内的生产加工企业寥寥。市场缝隙就是商机，别人利用钢丝棉生产汽车刹车片，刘国楷则布局清洁市场，开发一次性皂块。
2006年，怀揣满腔豪情，刘国楷回到生养自己的故地——梁子湖畔，开始艰辛的创业之旅。
质量不容“差不多”
开工初期，刘国楷几乎每天都待在车间，从钢材的进料到出棉，从皂块的成形到包装，事必躬亲。“没有差不多、过得去之说。”这是刘国楷对产品质量的要求。
2015年3月，发生在包装车间的一幕，成为全体员工的难忘一课。
当时，一批发往日本的产品即将装箱，刘国楷兴致勃勃地拿起一包欣赏，却发现包装封口不牢。一包是这样，两包仍然是这样。
刘国楷心头一紧，包装袋质量出了问题！这意味着产品在运输途中，很可能受潮生锈。
5万袋产品，堆积在车间，形成一座小山。
“必须打开重装！”刘国楷开始动手。没有号召，其他车间下班的工人闻讯赶来。
辛苦换来了硕果。精心打造的金属棉产品，傲然挺进国际市场。
“我今年的订单已接到4月份！”刘国楷说，如今企业一年产量2000吨，创汇400多万美元。
突围本土市场
尽管产品远销美国、欧盟等地区，刘国楷还有一份“野心”：打开国内市场，走进千家万户。
然而，相比钢丝球，包裹着天然皂块的钢丝棉，并不符合国人的消费习惯。
刘国楷屡屡碰壁。进超市，钢丝棉皂无人问津，被摆到货架上最不起眼的位置，一年后连进场费都没赚回来，只能狼狈撤货。洽谈家政公司，结果自讨没趣，对方嘲笑：“一次性用品成本太高，还不如百洁布！”
刘国楷并不气馁，不放过任何一次推销产品的机会。在一次庙会上，他又去摆摊，一位家庭主妇一连两天来买钢丝棉皂，直夸东西“干净、方便、不伤手”。这让刘国楷更有信心了。
抓住消费者对纯天然产品的热衷，刘国楷在广告投放、产品推介上大做“绿色”文章，努力培育市场。他的网店，每卖出一份钢花，就赠送一块钢丝棉皂。
功夫不负有心人。如今，刘国楷的钢丝棉皂经过进货方挑剔的眼光和严格的甄选，走进日本大创生活馆、永旺梦乐城。
“能把钢铁变成如此细的纤维，市场潜力不可小觑。”对于“逆袭”国内市场，刘国楷信心十足。
