近年来，在肿瘤治疗领域，人们越来越多地致力于利用自身免疫系统来抵御肿瘤，这种通过调动机体免疫系统抑制和杀伤肿瘤细胞的方法，称为肿瘤免疫治疗。肿瘤免疫治疗是当前肿瘤治疗领域中最具前景的研究方向之一，其中包括细胞免疫疗法、肿瘤疫苗，以及免疫检查点抑制剂、免疫调节等研究热点，并已取得了很多具有应用前景的研究成果。
所谓“免疫力”，就是人体自身的防御机制，是人体识别和消灭外来侵入的任何异物(病毒、细菌等)，处理衰老、损伤、死亡、变性的自身细胞，以及识别和处理体内突变细胞（如癌细胞）和病毒感染细胞的能力，是人体识别和排除“异己”的生理反应。
免疫器官包括骨髓、胸腺、脾脏、淋巴结、扁桃体等，它们犹如人体的"防卫系统"，分别负责培养、训练、装备、调动“士兵”打仗，消灭外来细菌、病毒以及体内的癌细胞，而这些“士兵”就是我们通常所说的免疫细胞。“防卫系统”中的主力“士兵”就是T淋巴细胞，它的数量、活性直接关系到人体的健康，是人体免疫功能好坏的一个重要指标。其中 T 淋巴细胞主要在胸腺中成熟。因此，胸腺衰老被免疫学家看作在免疫衰老过程中最重要的事件之一。
若免疫功能低下，机体遭遇细菌、真菌、病毒等外来入侵时，就容易引发感染发生疾病。此外，由于大部分人体细胞处于不断更新的状态，在更新过程中部分体细胞会发生突变。正常情况下，这些突变细胞会被及时清除，但在免疫功能低下时，免疫细胞监督作用降低不能及时清除这些突变细胞，或发生免疫逃逸，就会发生肿瘤。
在人类与肿瘤斗争的历史中，曾经发现很多肿瘤经遭遇某一契机后会自然消退。美国癌症协会的一项研究表明，大约有10%的癌症患者在不接受任何治疗或少量治疗的情况下出现自愈。说明只要使肿瘤负荷降低至一定程度，并恢复机体与之抗衡的能力，患者就有望与肿瘤长期和平共处，达到长期生存的目的。同时，肿瘤患者在治疗过程中，化疗药物的毒副作用、放射性的照射、大的手术创伤、心理压力、焦虑等等都会影响机体的免疫功能，造成免疫力下降。因此，提高免疫力至关重要。
对于肿瘤领域来说，免疫治疗甚至被称为治疗领域的第三次重大革命。这几年，科学家、临床医生和患者也更加关注免疫系统对肿瘤治疗的影响。不少学者同时认同，癌症患者的抗癌免疫反应强弱跟生存期有关系。通过某些免疫疗法来治疗癌症，可以帮助很多患者大大改善生活质量，延长生存期。目前，一些免疫疗法在我国已经获得认可。PD-1抑制剂帕博利珠单抗在中国获批肺癌一线治疗，国家卫生计生委发布的《原发性肝癌诊疗规范（2017）》中指出，对于没有禁忌证的晚期肝癌病人可以采用包括免疫调节剂（注射用胸腺法新）在内的免疫治疗，减轻肿瘤负荷，改善肿瘤相关症状，提高生活质量，延长生存时间。2018年《CSCO原发性肝癌诊疗指南》推荐胸腺法新用于肝癌术后的辅助治疗，帮助肝癌术后患者防治复发转移，延长生存。
南京大学医学院附属鼓楼医院老年医学科行政主任王春介绍：“对于免疫力低下的人群，可以利用胸腺素如日达仙（注射用胸腺法新）等进行治疗和补充，可促进机体生成众多的各种‘士兵’，增强免疫细胞的吞噬力,使它们更具备对细菌、癌细胞等的杀死能力，同时可以增强T淋巴细胞对肿瘤细胞的识别力从而更好地发挥杀伤肿瘤细胞的作用。“
同时，除了药物之外，通过健康的生活状态，使自身免疫细胞活跃，也能从根本上提高免疫力。保持健康饮食、良好的心境，坚持锻炼，规律作息等方式，在肿瘤患者的治疗和康复过程中都不可忽视。
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